Leonardo ai piedi del Monviso

Oltre alla limitata scalata del Monte Rosa (in verità si è fermato soltanto alle sue pendici, probabilmente a Gressoney) di cui Leonardo scrive nel 1516, mentre si recava – nel suo ultimo viaggio alpino – ad Amboise (per fermarsi definitivamente e morirvi nella propria dimora al Castello di Cloux, tre anni dopo), le escursioni montane del Da Vinci sono state almeno 4 (di cui si possa dare certificazione, documentata o congetturata), e tutte effettuate nell’ultimo decennio della propria vecchiaia (tra 1507 e 1517), prima della morte, avvenuta nel 1519.
I luoghi toccati – e nominati – non sono molti, ma con tragitti diversificati e complessi.
Innanzitutto viene la già trattata vicenda della presenza a Barge di Leonardo, i cui aspetti generali occorre riprendere per poterne con opportunità sviluppare le deduzioni necessarie a stabilire se il Da Vinci fosse veramente stato in quel luogo e nei dintorni del Monviso sul Monte Bracco, oppure ne avesse soltanto dato notizia in un suo appunto descrittivo.
Giorgio di Francesco (storico bargese e del territorio circostante) opina che «Leonardo non percorse mai i sentieri del Monte Bracco»; eppure esistono indizi e circostanze precise che possono fare credere – come ritengo – il contrario. Non solamente per l’autorevole parere del biografo leonardesco Pietro Marani (il quale afferma che il Da Vinci vi fosse stato di persona: “il 5 genn. 1511 L. era ai piedi del Monviso”), e per le analisi espositive di Luigi Firpo (uno dei maggiori conoscitori davinciani) dalle quali si ricava che il grande personaggio toscano possa essersi recato alla galleria del Buco di Viso (sul Colle di Traversette) “a dorso di mulo”; ma soprattutto per l’esame testuale del manoscritto leonardiano, che mostra, nella sua esposizione e nei toni di descrizione, una certa conoscenza dei luoghi citati.
Il brano di Leonardo è il seguente (e lo riporto nella sua trascrizione più attendibile quella cui concordano anche il Marani e il Firpo), poiché per certi aspetti altre versioni sono risultate inaccettabili o incongruenti: «Monbracho sopra saluzo sopra la certosa un miglio a piè di Monviso a una miniera di pietra faldata la quale e biancha come marmo di carrara senza machule che e’ della dureza del porfido obpiu delle quali il compare mio maestro benedetto scultore a impromeso donarmene una tabulletta x li colori. Adì 5 di genaro 1511»; e separatamente contiene, più discosta, la postilla «Perottino da’ turino na alcune chesso – berettine forte dure».
È proprio questa ultima aggiunta che è stata più malamente martoriata nelle interpretazioni dei critici, perché il Perottino ricordato (che ovviamente è il nome dello scalpellino, o del negoziante, di pietre indicato con il tipico diminutivo – dialettale – di lavoratore della pera, ovvero la pietra, in italiano; oppure si tratta di una persona che – come avveniva comunemente a quell’epoca e anche dopo – professava entrambi quei ruoli di operaio e venditore) è diventato “Arrutino” (nelle trascrizioni più diffuse) e addrittura “Teottino” (per Anna Maria Brizio) o “Trottino” (Carlo Ravaisson-Mollien) e perfino “Tamburino”.
Di questo anonimo lapicida poi, io suppongo che risiedesse proprio a Barge, e non a Torino come potrebbe dedursi dallo scritto del Da Vinci: perché si deve intendere che, se egli dal capoluogo piemontese giustamente proveniva, era denominato da Torino allo stesso modo con cui Leonardo lo è da Vinci.
Tornando alla frase leonardiana, la presenza in essa della data così precisa, e dei siti citati con sicurezza (soprattutto la Certosa di Trappa, che in questo modo può essere ricordata soltanto da chi conosceva quei posti), possono indurre a pensare che sapesse di quali luoghi elencava, e vi fosse davvero stato all’inizio del 1511; e quindi che aveva frequentato il Mombracco e le sue cave di pietra bargiolina passando necessariamente da Barge per andarvi, dove probabilmente in quel paese pernottava (essendo questa la località più vicina alle miniere di estrazione lapidea, e particolarmente comoda per poterle quotidianamente visitare).
Un’altra più esplicita riprova della presenza “in loco” di Leonardo nella zona del Monviso, proviene comunque da un’ulteriore sua testimonianza più assertoria, contenuta nel codice Leicester, nella quale egli riporta una precisa constatazione di propria diretta esperienza sul posto («Questo vedrà, come vid’io, chi andrà sopra Mon Boso, giogo dell’Alpi che dividano la Francia dall’Italia»), che lascia però il solo dubbio della reale localizzazione del sito citato: perché il Mon Boso, o Momboso, è sempre stato identificato con il Monte Rosa; ma giustamente il Firpo (già nel 1975) non solo lo ha riportato al Monviso (e chiunque comunque sa che il Rosa non ha mai diviso – e neppure nell’antichità – i versanti italiani e francesi), bensì anche ne ha ampliato la possibile attribuzione al nome Mon Buso, ovvero il “Monte Bucato” che, sul Colle di Traversette, con una lunga galleria penetrante nella pietra montana, era stata fatta scavare (primo traforo alpino di connessione franco-italiana della storia) tra il 1479 ed il 1480 (su progetto del 1478 degli ingegneri Martino Albano e Baldassarre Alpeasco) dal Marchese di Saluzzo Ludovico II per raggiungere più velocemente il versante francese altrimenti bloccato dagli impervi pendii rocciosi.
In questo viaggio del 1511 – che sarebbe tuttavia il secondo, in ordine cronologico – il Da Vinci avrebbe attraversato il confine francese dal Buco di Viso (anche per soddisfare la sua curiosità di vedere quell’opera particolare e unica), ma non esistono testimonianze su un eventuale suo maggiore inoltramento in terra di Francia.
Invece il primo tragitto alpino eseguito dal Da Vinci è avvenuto nel 1507, quando Leonardo – divenuto “ingegnere ordinario” (ovvero istituzionalmente nominato) del Re francese Luigi XII – fu incaricato di sistemare il forte di Locarno con uno sporgente rivellino difensivo, di cui esiste un bellissimo disegno proprio di quell’anno.
Questa escursione svizzera è stata un viaggio tutto sommato non molto impegnativo (come quello poco fa narrato – forse più consistente – di quattro anni dopo eseguito alle cave del Monte Bracco). Diversamente, si deve considerare piuttosto faticoso e arduo il percorso successivo del 1515, costituente il Terzo Viaggio alpino leonardiano, avvenuto in diverse località: inizialmente – a Luglio – andando a Lione per i festeggiamenti pubblici in onore del nuovo monarca di Francia, Francesco I; e poi recandosi – in una missione richiesta dallo stesso sovrano francese – per lavorare al rifacimento del vecchio Castello di Romorantin (vecchia dimora della famiglia regale, cui il Re era alquanto affezionato, perché vi aveva vissuto da giovane con la madre Luisa di Savoia e poi con la moglie Claudia di Francia) di cui il Da Vinci lasciò alcuni schizzi di rilevamento e progetto (come già riferisce, nel 1710, il cronista Jean-François Bidaults).
In quella occasione Leonardo non ritornò dal medesimo percorso dell’andata perché – trovandosi inoltrato nella Loira – volle spingersi invece a Ginevra, e procedere lungo il Vallese verso il San Bernardo, traversando quindi la Valle d’Aosta lambendo il Gran Paradiso, e raggiungendo infine Ivrea (di cui resta una secca, ma ammirata, descrizione paesaggistica del territorio eporediese e del suo Naviglio che lo attraversa uscendo dalla Dora Baltea – “facto dal fiume Doria” – contornato dai suoi profondi monti occidentali: “Montagne d’Ivrea nella sua parte silvagia verso tramontana”), da dove, senza sosta, proseguì quindi verso Roma discendendo per la Pianura Padana e nell’Italia Centrale.
Meno sofferto e lungo è stato quindi il Quarto Viaggio leonardesco, l’ultimo che potè concedersi, quello della Estate del 1517 (e non del 1516, come certi storici hanno pubblicato) consumato “sulla strada d’Ambosa” (ovvero di Amboise) – di cui espressamente scrive il Da Vinci stesso nel Codice Atlantico – che lo porterà alla sua ultima residenza, in Francia, nel Castello di Cloux («il di della discensione in Ambosa 1517 di maggio nel Clu»).
In questo conclusivo itinerario dal Piemonte al territorio francese, il genio toscano ha portato con sé, dal 1515, quella tavoletta di pietra sfaldata del Mombracco fattasi procurare dall’amico (e “compare”: e non solo collega, perché Leonardo aveva fatto da testimone di battesimo ad uno dei suoi figli) architetto Briosco (il “maestro bernardo” ricordato nel manoscritto del 1511) in una delle sue tre ultime perlustrazioni tecniche sui terreni saluzzesi – alla ricerca di vetriolo e allume, oltre che di pietre da costruzione –, del 1508, o del 1510, o del 1512).
È con quella esigua – ma resistente e pratica – lastra bargiolina (con la quale l’artista ha sempre poi pestato le polveri dei pigmenti, e mescolato i colori, della propria tavolozza) che mi piace concludere questo itinerario davinciano: pensando che anche la famosa Gioconda (terminata nella sua versione conclusiva proprio tra il 1513 ed il 1515) è stata dipinta con materiali pittorici preparati su quella – modesta ma determinante – “tabulletta” di Barge.

Corrado Gavinelli